Die niedrigste Dienstgradgruppe der Bundeswehr sind die Mannschaften. Beim Heer beginnen die Rekruten mit dem beispielsweise Einstiegsgrad Schütze oder Jäger (ist abhängig von der Truppengattung), als Flieger wird bei der Luftwaffe begonnen und als Matrose bei der Marine. Danach können die Soldaten Gefreiter, Obergefreiter und Hauptgefreiter, Zeitsoldaten haben die Möglichkeit Stabs- und Oberstabsgefreiter zu werden.