In der Bundeswehr hat der Zapfenstreich eine enorme Bedeutung. Durch den Ausruf des Zapfenstreichs wird nämlich die Nachtruhe eingeleitet.
Allerdings sollte der Zapfenstreich nicht mit dem „Großen Zapfenstreich“ verwechselt werden. Der Große Zapfenstreich ist eine Zeremonie, die in der Regel zu besonderen Anlässen oder Ehrungen von Personen durchgeführt wird.